D'un concours à l'ouverture
Utzon et l’Opéra de Sydney
Comment l'Opéra de Sydney a vu le jour : le concours de 1956, le design de Jørn Utzon, la solution sphérique, les carreaux, 1966 et l'inauguration en 1973.
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L’architecte danois Jørn Utzon a remporté en 1957 un concours international pour l’Opéra de Sydney. Les travaux ont commencé en 1959, Utzon a quitté l’Australie en 1966, une équipe dirigée par Peter Hall a achevé le bâtiment, et la reine Elizabeth II l’a inauguré en 1973. L’UNESCO l’a inscrit au patrimoine mondial en 2007.
Le concours
En 1956, le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Joseph Cahill, a lancé un concours international pour la construction d'un Opéra national à Bennelong Point. Selon l'Opéra, le concours a attiré des candidatures de 28 pays, et le projet d'Utzon portait le numéro 218. Un jury de quatre juges a désigné le lauréat et, en 1957, le Premier ministre a annoncé que le projet retenu était le numéro 218 de Jørn Utzon, un Danois inconnu originaire de Hellebæk.
Ce qu’Utzon a proposé
Unique parmi les candidatures, le projet d’Utzon plaçait les salles de concert côte à côte, leurs toits en forme de coquillage en porte-à-faux au-dessus de l’extrémité de Bennelong Point, évoquant les falaises de Sydney et les voiles de son port. L’Opera House indique qu’il a étudié les cartes marines du port de Sydney et qu’il a été influencé par le château de Kronborg, près de son domicile à Hellebæk. Les assesseurs ont écrit que, en raison de son originalité même, il s’agit manifestement d’un projet controversé, et qu’ils étaient absolument convaincus de ses mérites.
Début des travaux
En 1959, une foule s’est rassemblée sous des parapluies, sous la pluie, pour assister à la cérémonie marquant le début des travaux. Utzon était arrivé à Sydney avec une plaque de bronze, que Cahill a vissée à l’endroit où les axes des deux salles devaient se croiser, et qui est encore visible aujourd’hui sur les marches. La géologie de Bennelong Point n’avait pas été étudiée avec précision, si bien qu’il a fallu forer des puits de béton dans le site avant que la construction puisse s’élever. La première phase a été achevée en 1963, avec du retard sur le calendrier.
La solution sphérique
Entre 1958 et 1962, la conception de la toiture évolua vers une géométrie parabolique, puis ellipsoïdale et enfin sphérique. L'Opéra souligne que la découverte selon laquelle la forme des coques pouvait être dérivée de la surface d'une sphère constitua un jalon de l'architecture du XXe siècle. Cela signifiait que la forme pouvait être préfabriquée à partir d'une géométrie répétitive et qu'un motif uniforme pouvait être obtenu pour le carrelage. En 1962, Utzon soumit son Livre jaune, qui présentait les coques, les nervures préfabriquées et le carrelage.
Les carreaux
Utzon souhaitait que les coques contrastent avec le bleu profond du port de Sydney et le bleu limpide du ciel australien. Il trouva la finition recherchée au Japon : des bols en céramique à la rugosité subtile, due à une texture granuleuse de l'argile. Des années de travail menées par Höganäs en Suède aboutirent à ce que l'on appela le Sydney Tile, fabriqué à partir d'argile contenant un faible pourcentage de pierre concassée. Les chevrons de carreaux qui recouvrent les coques furent produits dans une usine installée sous les Monumental Steps ; au total, le toit compte 1 056 006 carreaux.
1966 et l'inauguration
Les relations entre Utzon et le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud se détériorèrent à mesure que les coûts s'envolaient. En 1966, Utzon quitta le projet, et le ministre des Travaux publics nomma un nouveau panel d'architectes australiens, Peter Hall étant chargé de la conception. Utzon et sa famille quittèrent l'Australie par avion. Le bâtiment fut achevé par une équipe dirigée par Hall et officiellement inauguré par la reine Elizabeth II en 1973.
Reconnaissance
Utzon reçut le prix Pritzker d'architecture en 2003, et l'Opéra de Sydney fut inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO en 2007. L'UNESCO souligne que lorsque le projet fut attribué à Utzon par un jury international en 1957, il marqua une approche radicalement nouvelle de la construction. Elle qualifie l'Opéra de grande œuvre architecturale du XXe siècle, composée de trois groupes de coques voûtées imbriquées qui abritent deux grandes salles de spectacle et un restaurant.
Questions fréquentes
Qui a conçu l’Opéra de Sydney ?
L’architecte danois Jørn Utzon, dont le projet Design 218 a remporté le concours international annoncé en 1957.
Quand a-t-il ouvert ?
La reine Elizabeth II l’a officiellement inauguré en 1973.
Combien de tuiles recouvrent le toit ?
L’Opéra indique que le toit compte 1 056 006 tuiles.
Pourquoi Utzon est-il parti ?
Les relations avec le gouvernement de Nouvelle-Galles du Sud se sont détériorées à mesure que les coûts grimpaient, et il a quitté l’Australie en 1966.
Quand est-il devenu site du patrimoine mondial ?
En 2007.
Sources
- Sydney Opera House: Jørn Utzon AC
- Sydney Opera House, English Wikipedia
- Sydney Opera House: construction begins
- Jørn Utzon, English Wikipedia
- Sydney Opera House: the spherical solution
- Sydney Opera House: Utzon departs the House
- Sydney Opera House: Peter Hall and the completion of the Opera House
- UNESCO World Heritage Centre: Sydney Opera House